【福祉の豆知識】
ユニバーサルデザイン（=Universal＋Design）は、年齢、性別、能力、文化、そして身体の状況などの違いに関係なく、誰もが同じように使うことができるモノのスタイルのこと。ここでいう「モノ」とは、身の回りにある小物類から、住宅や公共施設、街のつくりや交通機関など、人が普通に社会生活を送るうえで利用するすべてのものが対象です。
よく似た概念にバリアフリーがあります。バリアフリーとユニバーサルデザインの違いは、バリアフリーはバリア（障壁）があることを前提として対処方法を考えるのに対し、ユニバーサルデザインはバリアのない社会をつくるという発想に基づいている点です。したがって、世の中のモノがすべてユニバーサルデザインで統一されれば、バリアフリーの概念は無用になります。ただ、完全にユニバーサルデザインで統一された社会をつくることは困難です。できるものはユニバーサルデザインで、無理なものはバリアフリーというのが現実的な考え方です。
○ユニバーサルデザインの７原則
１）Equitable use（誰でも公平に使える）
２）Flexibility in use（何通りかの使い方がある）
３）Simple and intuitive（説明書を読まなくても直感的に使える）
４）Perceptible information（必要な情報が早く簡単にわかる）
５）Tolerance for error（ミスしても重大な失敗に直結しない）
６）Low physical effort（身体に負担をかけることなく使える）
７）Size and space for approach and use（近づいて使える充分なサイズと空間）
※ノースカロライナ州立大学デザイン学部・ユニバーサルデザインセンターの定義（当サイトにて意訳）